Vznik striedavého prúdu

Striedavý prúd je elektrický prúd, ktorého smer a veľkosť sa v závislosti od času menia. Elektrický prúd v obvyklej elektrickej sieti má sínusový priebeh, bez fázového posuvu. Veľkou výhodou striedavého prúdu je to, že jeho transformácia prebieha takmer bez strát pomocou transformátora, ktorý sa skladá z primárneho a sekundárneho vinutia, tzn. že je pomerne ľahké zmeniť ho z malého na veľké a naopak. Pri transformátore platí pravidlo, keď sa zvýši napätie 2-krát, prúd sa zníži 2-krát. Tento jav sa využíva pri prenose prúdu na diaľku.

V schémach elektrických obvodov a na elektrických spotrebičoch sa striedavý prúd označuje:

~ AC anglická skratka striedavého prúdu (alternating current)

Striedavý prúd vzniká elektromagnetickou indukciou v generátore, nazývanom alternátor. Frekvencia otáčania rotora v generátore určuje frekvenciu striedavého prúdu. Ak sa otáčanie rotora deje so stálou uhlovou rýchlosťou, vzniknutý striedavý prúd má harmonický priebeh.

Predstavme si, že máme dva magnety, ktoré sú k sebe otočené opačnými pólmi. Medzi tieto dva magnety umiestnime nejaký vodič (alebo cievku) a budeme ním otáčať (veľmi pomaly, lebo pri rýchlom otáčaní nestačí ručička zmeny sledovať a ostala by na nule). Budeme vidieť, že ručička ampérmetra sa striedavo pohybuje raz na ľavú stranu, raz na pravú stranu. Toto kmitanie ručičky ampérmetra z jednej strany na druhú znamená, že takto vytvoreným obvodom prechádza prúd, ktorý mení svoj smer aj veľkosť.