Stavebnými kmeňmi elektrických obvodov sú ich prvky. Sú pripojené k obvodu prostredníctvom svoriek. Podľa požadovaných vlastností volíme rôzne druhy prvkov.

Podľa počtu svoriek:

• dvojpóly,
• trojpóly,
• štvorpóly – všeobecne N-póly

• Zvláštnym prípadom N-pólu je n-bran, ktorý má n párov svoriek (teda ), kedy každou svorkou páru preteká rovnako veľký prúd, ale opačného zmyslu.
• Z tohto hľadiska je dvojpól totožný s jednobranom.
• Často používaný dvojbran je zvláštnym prípadom štvorpólu.
• Je možné ukázať, že ľubovoľné N-póly je možné nahradiť zoskupením dvojpólov, ktoré teda v teórii obvodov zohrávajú mimoriadnu úlohu.