LAN (Local Area Network) – sú to najmenšie siete, ktoré pokrývajú napr. jednu budovu, maximálne niekoľko budov. Počet počítačov v takejto sieti sa pohybuje rádovo v desiatkach, málokedy sa stane, aby počet presiahol 100 počítačov. Rýchlosti dosahované v takejto sieti sú 100/1000 Mbit/s, len veľmi zriedkavo sa už stretneme s prenosovými rýchlosťami 10 Mbit/s.
WAN (Wide Area Network) – rozsiahlejšie siete, schopné pokrývať územia geograficky veľmi rozľahlé. Príkladom siete WAN môže byť firma s centrálou v Californii a pobočkami po celom svete. V týchto sieťach je veľmi veľa počítačov a odhadnúť ich presný počet je nemožné. Prenosové rýchlosti sú však podstatne nižšie, ako pri sietiach typu LAN. Výnimku tvorí len sieť WAN, ktorá používa technológiu SONET (Synchronous Optical NETwork ) – synchrónnu optickú sieť, čiže na prenos údajov používajú optické vlákna. Vtedy dosahujú rýchlosti 1 – 10 Gbit/s.
MAN (Metropolitan Area Network) – metropolitné siete predstavujú „strednú vrstvu“ a pokrývajú siete väčších podnikov. Iným príkladom môžu byť mestské siete, ktoré už nie sú výnimočné ani na Slovensku. Počet počítačov sa pohybuje rádovo v stovkách a používajú sa zvyčajne prenosové rýchlosti 100 Mbit/s.
V preklade znamená „riadenie prístupu k médiu“, nazýva sa aj hardwareová adresa. Na to, aby počítače dokázali spolu komunikovať, musia vedieť, komu majú príslušné dáta poslať. Toto rozhodovanie sa realizuje na základe MAC adresy sieťovej karty daného počítača, ktorý je príjemcom našich dát. Je dlhá 48 bitov a reprezentovaná dvanástimi hexadecimálnymi číslami. To znamená, že môže obsahovať len znaky 0 až 9 a A až F. Príkladom je napr. adresa 00:11:09:1D:F6:36. Prvých šesť znakov reprezentuje výrobcu danej sieťovej karty. Zvyšných šesť znakov je jedinečných a reprezentujú napr. sériové číslo sieťovej karty, prípadne to môže byť aj iná hodnota, ktorú nastavil výrobca. Predvolená adresa MAC je uložená v pamäti ROM sieťovej karty a pri štarte operačného systému je nakopírovaná do operačnej pamäte. Na niektorých sieťových kartách sa však adresa MAC dá pomerne jednoducho zmeniť v nastaveniach sieťovej karty na akúkoľvek prístupnú hodnotu. Nikdy nenastavujte MAC adresu sieťovej karty na hodnotu FF:FF:FF:FF:FF:FF! Je to vyhradená, tzv. broadcastová adresa. Adresu MAC sieťovej karty počítača môžete zistiť pomocou príkazu ipconfig/all v prostredí operačného systému Windows 2000/XP/Vista. Pri komunikácii v sieti si sieťová karta „pozrie“ každý rámec, ktorý dostane, skontroluje jeho MAC adresu, a ak zistí, že rámec je určený jej, posunie ho na spracovanie vyšším vrstvám modelu OSI. V prípade, že rámec nie je určený danej sieťovej karte, jednoducho ho nebude ďalej spracovávať a „zahodí“ ho. Toto rozhodovanie robí sieťová karta, čo je výhodné, pretože sa tým nezaťažuje CPU daného počítača.
Počítačové siete sa delia do viacerých kategórií podľa ich veľkosti a územia, ktoré pokrývajú. Najjednoduchšia sieť, aká môže existovať, je prepojenie dvoch zariadení (počítačov, modemov, smerovačov a pod.) vhodným káblom, prípadne bezdrôtovo. Pravý opak je internet, „sieť sietí“, teda veľké množstvo sietí najrôznejšej rozsiahlosti, prepojených do jednej obrovskej siete. Medzi týmito dvoma extrémami sa nachádzajú nasledujúce typy: LAN MAN WAN wLAN
V tejto topológii je každá stanica spojená s každou stanicou, ale takmer vôbec sa nevyužíva. Jediným možným využitím je zabezpečenie maximálnej spoľahlivosti takejto siete.
Nie je samostatná topológia, skôr kombinácia už uvedených topológii. Využíva sa na spojenie viacerých menších lokálnych sietí do jednej siete väčšieho rozsahu.
Počítače v tejto topológii sú zapojené tak, že sieť tvorí uzavretú slučku – kruh. Prvý počítač je spojený s posledným. Táto topológia sa využíva v sieťach typu Token Ring a FDDI, preto sa ňou viac zaoberať nebudeme.
Je to jedna z najjednoduchších topológií, ktorá nevyužíva žiadne aktívne zariadenie. Počítače sú navzájom prepojené 50 – ohmovým koaxiálnym káblom tak, že kábel vychádzajúci z jedného počítača, je zapojený do susedného počítača. Podmienkou je, aby koaxiálny kábel tvoriaci zbernicu bol na oboch koncoch ukončený tzv. ukončovačom – terminátorom, ktorý zabraňuje odrazu vlny na konci vedenia. Táto topológia sa už v súčasných sieťach nepoužíva a uvádza sa len pre úplnosť. Výhodou tejto topológie je iba jej nadobúdacia cena, pretože na svoje fungovanie nepotrebuje žiadny aktívny prvok. Nevýhody: 1. nízka prenosová rýchlosť, ktorej teoretické maximum je 10 Mbit/s 2. pri poruche na zbernici je zložité presne identifikovať miesto, kde k poruche došlo 3. ak sa sieť rozpojí na jednom mieste, prestane fungovať na všetkých počítačoch zapojených do nej
Okrem rozľahlosti sa počítačové siete delia aj podľa topológie. Pod týmto pojmom budeme rozumieť spôsob, akým sú jednotlivé počítače navzájom prepojené. Každá topológia má svoje výhody aj nevýhody. Zbernica (Bus) Hviezda (Star) a rozšírená hviezda (Extended star) Kruh (Ring) Hierarchická topológia (Tree) Slučková topológia (Mesh)
